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第15章 雨夜里的对峙（第3页）

甘草站在院中，雨水打湿衣襟，木牌紧贴掌心。他仰头望着漆黑天空，思绪如潮。

白术之死，表面看是旧疾复发，实则中毒已久。每日服用的补气汤中，雄黄剂量缓慢增加，辅以轻粉催化毒性，使人慢性衰竭，症状与肺痨无异。若非橘红偶然发现药渣异常，送去化验，真相或将永埋尘土。

而幕后之人，并非只为财利。

逆药阁近年来屡次挑衅各大药堂，切断药材供应，逼迫同行低头。此次伪雄黄案，既是报复，也是试探。他们选中润安堂，因白术刚愎自用，拒与逆药阁合作；选中阿胶，因她心怀私怨，易于操控。

可真正的操盘手，仍是那个隐藏在北方雪原深处的“附子”。

甘草闭上眼，脑中浮现三年前那一幕：风雪夜，边境小镇，一座废弃药坊。他追踪一名贩卖砒霜的游方郎中，最终只找到一具烧焦的尸体，身旁散落几片烧焦的木牌，皆刻着“逆”字。

当时无人知晓其意。

如今，这块新出土的木牌，竟与当年如出一辙。

他将木牌收入怀中，转身迈步。

院门外，一道庙影隐在雨幕深处。那是座荒废已久的药王庙，香火断绝多年，门前石狮断裂一角，藤蔓缠绕梁柱。据传，每逢阴雨之夜，庙中仍有诵经声传出，说是冤魂不散。

甘草驻足片刻，忽觉袖中纸条微微发热。

他取出展开，发现原本空白的背面，竟浮现出一行极淡的朱砂小字，似以特殊药水书写，遇湿方显：

“松林渡口，第七夜，舟不过江。”

字迹娟秀，却是女子手笔。

他心头一凛。

这不是橘红的笔迹，也不是任何已知线人的风格。这行字，分明是被人提前设局，等今日雨水唤醒。

是谁？为何留下线索？

他想起阿胶掷出木牌前那一瞬的眼神——惊惧中夹杂解脱，仿佛终于卸下重负。

或许，她并非主谋，而只是棋子。

更深的阴谋，藏在“附子”背后。

甘草收好纸条，缓步走入雨幕。街道空寂，唯有檐下药幌随风摆动，发出沙沙轻响，如同低语。

他知道，这场风雨不会停歇。

明日，他将启程北上，赴松林渡口。

而在那之前，他还需再见一人——橘红。

回到住处时已是深夜。油灯摇曳，桌上留着一张字条，墨迹未干：

“我在老槐树下等你。”

甘草披衣而出。

城东老槐树已有百年，枝干虬曲，树洞深如幽井。远远便见一人倚树而立，斗篷遮面，手中握着一本破旧药典。

“你来了。”橘红摘下兜帽，露出清瘦面容，眼角有一道浅疤，是早年试药留下的印记。