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第九章（第4页）

　　“我不知道功辅在打什么算盘，但是我认为不可能逃过警方的追缉。警方如果调查户仓家，一定会搜出他针对香里小姐和我调查的资料，这么一来就完了。所以我认为只有自首一途，但是我又不能让功辅去自首，才想到由我出面。”

　　“而你在那之前，跑来见我们吗？”

　　“我说过好几次了，那是个错误。我在紧要关头退缩了。”

　　美月从沙发上站起来，往内侧走去。那里有一个旧理流台，一旁并排着几个简陋的餐具。她将水注入电热水瓶。“我来泡咖啡吧。这里没有冰箱，没办法买啤酒放着。”

　　“你之所以打消自首的念头，是因为中尾对你说了什么吗？”

　　美月一度停手，但是随即继续摆放纸杯。

　　“功辅当时在找我。他知道我在你家，好像吓了一跳。这也难怪啦。当时功辅说，他在想谁也不会被逮捕就能解决问题的方法，所以我不用去自首。”

　　“谁也不会被逮捕？”

　　“虽然我不认为有那么好的方法，要他告诉我详情，但是他说时机尚未成熟，不肯告诉我。于是我对他说，如果警方到户仓家搜查的话就完了。但是他却说，就算警方如此也不要紧，因为大概不用担心警方会找到重要物证。”

　　“因为户仓佳枝她们提出了协议吗？”

　　“她们在出租公寓的电话答录机里留言，说有事情想和他商量，希望他回电。功辅很惊讶，户仓居然连这间公寓的事情都调查到了，不得已只好打电话给她们。”

　　“所以中尾接受了协议？”

　　“他好像付了几次钱。可是，他不可能继续冒险下去。”

　　电热水瓶的水滚了。美月将即溶咖啡倒进纸杯中，注入热水。这里似乎没有糖和奶精。

　　“佐伯香里不住在这里吗？”

　　“她已经不住这里了。我不是在台场向你提过吗？在那之后不久她就动身了。”

　　“她去哪里？”

　　“不晓得。”美月递出其中一个纸杯。“她很坚强，我想她不管做什么都能活下去。不过，她大概一辈子都不会用佐伯香里这个名字了。就这层意义而言，名叫佐伯香里的女人已经不存在了。”

　　这个名字的本尊——立石卓突然浮现在哲朗脑海。

　　“你最后一次和中尾联络是什么时候？”

　　“昨天，他打电话给我。”美月一手拿着纸杯，一手从口袋中拿出行动电话。

　　“他说了什么？”

　　“他说，快要结束了，在那之前不要轻举妄动。”

　　“什么意思？他想要做什么？”

　　美月看着手边的纸杯，但是没有将纸杯送至嘴边，而是自言自语地说：“我刚才不是说了吗……”

　　“他想要寻死吗？”

　　“嗯。”

　　“那家伙死了又能怎样？”

　　“功辅认为，只要他一个人顶罪就没事了。如果他承认杀害户仓的是自己，然后自杀的话，警方大概就不会调查下去了。”

　　“中尾这么说的吗？”